Arma para combater dengue e malária

Produto, financiado pela Fapesp, substitui uso de químicos tradicionais e impede que mosquitos depositem ovos na água.

Um engenheiro químico desenvolveu um produto para impedir que mosquitos depositem seus ovos em superfície aquática. O “mosquitocida” é aplicado na água e forma uma película na superfície que reduz a tensão superficial - em outras palavras, faz com que os insetos fiquem com patas e asas encharcadas e morram submersos. O produto foi desenvolvido para combater doenças como dengue, malária e elefantíase, todas transmitidas por mosquitos.

O mosquitocida, financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), foi criado por Marcos Eduardo Sedra Gugliotti, pós-doutorando do Instituto de Física da Universidade de São Paulo (USP), e pode ser encontrado na versão líquida ou em pó. “Prefiro usar a versão sólida porque elimina possíveis perdas do produto”, diz o pesquisador. É atóxico, biodegradável, tem um período de decomposição de 48 horas e, além disso, ataca todas as fases dos mosquitos (desde ovos até a fase adulta), o que potencializa sua eficácia.

Indicado para o uso em grandes áreas, o produto tem composição natural. Quando testado nos laboratórios da USP e da Superintendência de Controle de Endemias do Estado de São Paulo (Sucen), obteve bons resultados. Em uma das experiências, duas horas após a aplicação do produto, o mosquito transmissor da malária, Anopheles aquasalis, foi totalmente eliminado da área selecionada.

Outros testes revelaram que o mosquitocida também é eficiente contra o Aedes aegypti, transmissor da dengue, e o Culex quinquefaciatus, da elefantíase. A eficácia do produto, entretanto, pode ser afetada de acordo com as mudanças climáticas. “Se ventar ou chover, ou até mesmo com o impacto das ondas do mar, o efeito do produto pode ser reduzido, já que a película será quebrada”, afirma o pesquisador.

O produto desenvolvido também foi eficaz na eliminação de algas tóxicas que ficam na superfície da água, já que a película formada prejudica a flutuação e faz com que afundem. Segundo Paulo Eduardo Martins Rebola, pesquisador e professor da Universidade Estadual de São Paulo (Unesp), é preciso utilizar o produto com cuidado para não causar problemas ao meio ambiente. “Haverá impactos a curto e longo prazo, é difícil avaliar. Será preciso uma análise contínua, já que outras populações podem ser afetadas”, diz.

Apesar de ainda não estar disponível no mercado, já existem empresas interessadas. Faltam agora produtores para que a comercialização ocorra ainda este ano. Gugliotti estima que o mosquitocida, custará R$ 22 o quilo. Com essa medida, é possível aplicar a substância em dez mil metros quadrados.